《西方文化教程（第二版）》的撰写宗旨是，在有限的篇幅内，尽可能清晰地梳理出西方文化发展的历史脉络和特点，尽可能多地呈现其相关内容和发展趋势，使学习者对西方文化有一个总体的把握和了解。出于这一考虑，《西方文化教程（第二版）》以史为纲，分专题对西方文化的主要内容作了全面而简要的阐述，内容涉及神话、宗教、哲学、史学、文学、艺术、风俗习惯、教育科技、新闻媒体、政法、军事、经济、管理等诸多方面。