《西方文化读本》用英语编写，力图为学习者展现西方文化的概貌。编者在选材时尽量将历史概述与具体故事、知识性和趣味性相结合，调动学习者对阅读的兴趣，斯巴达的勇士、埃及艳后的故事、歌德的爱情、尼采的哲学等等，这些对于大部分学生来说曾是""道听途说""来的模糊形象，都可以在这本书中找到清晰的介绍。为了适应课堂教学和语言操练的需要，作者在每篇选读文章后都配备了适合的练习。练习形式丰富多样，使学生在阅读之后可以通过练习来检查和巩固所学知识。