语言学习的目的在于语言的使用，而语言的使用往往受到社会文化因素的制约。从认知学的视角看，二语发展是认知内化和重组的过程。然而，语言的内化不是简单的语音、语法和词汇等语言要素的内化，而是包括语言要素在内的社会文化要素的内化。美国著名语言学家萨丕尔指出，文化可以解释为社会所做的和社会所想的，而语言则是思想的具体表达方式。可见，语言与文化两者之间的关系密不可分。通过表层的语言形式来探究深层的文化内容一直是我国外语教学中培养学生跨文化交际能力的一项重要内容。