《尼尔斯骑鹅旅行记》中的主人公尼尔斯和所有调皮捣蛋、不爱学习的小男孩一样，有他在的地方经常会弄得鸡飞狗跳、乱七八糟，因此他的父母非常担心，这样的尼尔斯长大了可怎么办？一天，尼尔斯被小精灵变成了拇指般大的小人，变成"小人"的他突然发现自己能听懂动物的语言，于是他听到家里平日饱受他欺负的鸡鸭鹅猫都对他的变小感到幸灾乐祸，他看着跟狮子一样大小的猫，感到非常害怕。后来，他抱着家里一只希望跟大雁一起飞走的鹅，开始了自己在瑞典的流浪和冒险生活。动物之间的残酷战争，一年一度的鹤舞表演……所有这些稀奇古怪的事情都让尼尔斯感到兴奋和好奇。在和大雁们共同的生活中他明白了做人的道理，决定做一个勤劳善良、让父母放心、并为他感到骄傲的好孩子。后来，他终于回到了家，恢复了原来的大小。