本书首先考察了日本文部省直辖学校特设预科制度的初建、整合和发展的过程，并以帝国第一高等学校特设预科为主要线索，调查了教学一线的留学生教育的实际情况。本书不仅通过对第一高等学校留学生的课程设置、成绩考核、教材使用等问题进行分析，考察了该校的留学生教育方针，还对当时同在一间教室内学习、同在一个屋檐下生活的中日两国学生的交往情况及其相互认识进行了考察。对于民间的预备教育机构，本书则考察了二战前日本最大的、专门招收中国留学生的私立预备教育机构即东亚高等预备学校的留学生教育与中国国内的天津中日学院、江汉高级中学的留日预备教育。本书除对上述三类留学生预备教育机构的具体情况进行考察外，还分析了三者之间的相互关系，并分别论证了它们对留学生教育所起的作用及存在的问题。