《尼尔斯骑鹅旅行记》讲述了家住瑞典南部的小男孩尼尔斯不爱读书学习，总是调皮捣蛋，初春的一天，他因捉弄小精灵，被变成了拇指般大小的小人儿。从此，他骑在鹅背上开始疯狂的旅行经历。他见识了大好河川，也学习了丰富的地理历史知识，听说了许多故事和传说。同时，他还从旅伴和其他动物身上学到了不少优点，也吃了不少苦头。当他重返家乡后，不仅变成了一个高大帅气的男孩子，而且成了一个善良、乐于助人、勤劳的好孩子。