本书是两度在德国经济最危机时刻(1923年恶性通货膨胀和1932年失业率顶峰)出任德国央行行长，并两度力挽狂澜、拯救德国金融和经济危局的金融奇才亚尔马·沙赫特的自传。 沙赫特不仅是金融奇才(被同时代及后人称为“老奇才”，顾准将其与凯恩斯并称为1930年代的世界级经济金融专家)，同时深深卷入了当时德国波澜壮阔的政治进程，曾参与创建德国民主党，又曾岀任希特勒时期的德国经济部长，后又密谋暗杀希特勒，故历经纳粹、美国人和德国去纳粹化法庭的监禁和审判，一生充满了戏剧性和传奇色彩。 更为难得的是，该书贯穿了传主的一生，从德国在俾斯麦后期的崛起一直延续到二战之后，不啻是一部个人眼中的德国现代史，传主对这一过程的深度介入，其广泛多面的社会交往，令人更为丰富立体地理解德国史和现代史 上这关键的几十年。沙赫特同日本的高桥是清是二战之前德、日两国经济和军事崛起的核心人物，他们两位的财经政策提升了本国国力，同时也改变了二十世纪的世界政治版图。 传主早年爱好文学，从事过新闻工作，后专攻政治经济学，不仅文笔晓畅，刻画生动，见识更是超出群伦，即使放诸今日也不过时，其所专注的通货膨胀问题、失业问题、外汇问题，仍是今天的全球焦点，读者自能从中得到 相应启迪。