《嘉莉妹妹》这部小说描写了农村姑娘嘉莉来到大城市芝加哥寻找幸福，为摆脱贫困，出卖自己的贞操，后又凭美貌与歌喉成为舞台演员的故事。作家娴熟地运用自然主义的创作手法，使作品具有极强的社会表现力。《嘉莉妹妹》真实地揭露了20世纪初人们狂热追求美国之梦的悲剧事实，揭示了驱使人们享乐却*终幻灭的本能的主题，说明了在以金钱为中心的社会里不可能有真正的幸福。