宋真宗时，皇帝同时重用王钦若、丁谓以及同他们作对的寇准为相，权力场上的党争由此成型。党争者相互博弈，帝国局面江河日下。此后王安石变法在此背景下展开，救国的变法与亡国的党争纠结在一起，一场本可以挽狂澜于既倒的改革运动不得不半道流产，江山因此断送。本书从前人较少涉及的角度切入，真实而残酷地描述北宋权力场上的尔虞我诈、党同伐异，铺展其芸芸众生相，从而深刻地揭示帝国悲剧的成因与后果，读来发人深省。