本书所选的文章包有些是关于现代性的内容的问题，有些是对中国传统的文化做分疏的工作，另外一些则是在两个传统碰面时所出现的问题。这本书中也处理了其他各个不同方面的问题，包括政治、经济及伦理等。现代化是我们民族这一百多年来最重要的目标。为了实现这个目标，我们真可以说是弹精竭思。但是走过了这么漫长的道路，我们所取得的成就也不尽令人满意。为什么实现现代化这个目标对我们是这样的艰难？现代化如何实现自我超越这一目标？这些正是本书要回答的问题。