美国的种族问题是伴随着美国的成长而发展起来的，对种族问题的研究自十九世纪就已在学界展开。综合国内及美国本土学者的研究成果，我们大致可以将美国的种族问题研究划分为历史研究和社会学研究两大类。对种族问题的历史研究是从历史学的角度、用历史学的方法对种族关系及美国历史上关于种族问题的重要事件，尤其是与黑人有关的事件进行描述与分析。这部分研究以对历史事件的分析为主，也包括少量从政治学角度所作的尝试与努力。这些研究成果对美国有关种族问题的历史进行了周到、详细的描述与分析，积累了大量资料，为人类学家、社会学家及其他学科对种族问题进行理论探讨提供了不可或缺的素材。从社会学角度对种族关系进行的研究又常常与民族问题相联系，与历史研究相比，社会学研究更注重现实，而且偏重于理论研究，其目的是通过对恒量及各种变量的分析，建构起具有广泛适用性和解释性的理论框架。