从50年代初期到90年代中期，日本的经济增长比其他任何一个主要工业化国家都快，并且取代美国成为世界制造业市场上的霸主，70-80年代，似乎有许多著作把美国在世界经济影响力的显著下降与日本的“不公平”做法联系在一起，即日本不允许一系列外国商品进入其市场 。《美元与日元》从汇率经济学的角度分析了美日两国的经济冲突。作者反对贸易失衡应通过美元贬值加以校正这一流行观点，认为用汇率来调整是无效的，并且代价高昂。他们摒弃了仅仅分析国际贸易和国际金融两方面的传统方法，将日元从1971年到1985年年中的大幅度升值与美国施加的贸易压力联系起来正是两国紧张的贸易关系导致美国向日本施压。日本银行有时也会进行抵制，但日元升值仍迫使日本经济在1985年之后陷入了令人头疼的通货紧缩，造成两次大规模的经济衰退。作者认为，两国应建立商业协作关系以实现双边贸易的自由化，同时进行货币政策协调以稳定日元兑美元汇率，通过这样的途径缓和两国紧张的商业关系，防止将来经济继续滑坡。罗纳德・麦金农是美国斯坦福大学的经济学教授。大江健――是日本筑波大学的经济学教授。