日本自从作为资本主义经济国家加入国际社会以来，货币制度一直是以日元为基本单位。日元，诞生于大约一百多年前的明治四年（1871年），除了具有日本国内货币这样的性质之外，同时还兼具有国际货币的性质。因此就产生了与其他国家货币间的比价，而比价是一个国家走向国际社会的资格证书，是与国际社会进行交往的重要条件。自日元诞生以来，不仅在日本国内经历了一百多年的发展变迁，在国外作为加入国际社会的资格证书也经历有不同的比价变化。因此，对一百多年前的日元的诞生过程进行研究，不仅有助于深刻认识日本近代货币体系的建立过程，而且也有助于认识当今的日元是如何迎合世界经济金融的变迁的。