《技术史》共八卷，本卷为第五卷，主要关注19世纪下半叶（约1850年至约1900年）的技术。这一时期是现代科学工业新纪元的开端，各领域的发明创造和技术进步不断快速出现。本卷对各种重大技术进展的技术基础进行了详细讨论，描绘出各行各业所使用的工艺和方法的最初轮廓。应用科学的重要性是本卷的一个突出主题，不过工业对科学的依赖在某种程度上仍具有偶然性。比起前几卷，本卷还讨论了技术教育的发展及其与工业进步的相关性、新技术对人类的影响，让更多人能够意识到日常生活具有技术色彩这一事实。