每个蒸蒸日上的国家，都拖曳一段并不轻松的历史？  城乡只是定居的场所，还是个体可以自在流动的公共空间？  20世纪下半叶的中国，贡献了跨越时代的思想者，产生了民族文化的传灯人，孕育了当代文明的承担者。毫无疑问，历史很少像1949―1999年的中国这样密集、紧凑，这半个世纪的中国是东方式变革直接、集中的地域，也是社会进步力量充分发展的国度。  本书记录的是近距离的、现在完成时的中国社会生活史，回顾、凝视、思索20世纪下半叶中国民众生活状态，为将来“长时段”的历史叙述提供了一份文图资料，为更周到的当代中国生活史书写胪列一份索引。本书从1949—1999年50年间的近200幅老照片中，提取若干社会生活史关键词并加以阐释。它杂糅了自然风貌、文物保护、旧城改造、工业地理、农村政策、商业布局、民俗演变和居住形态等具体内容，将“历史地理”“民族志”和“大都市文化研究”有机结合在一起。《美好与生活》是新中国建设史的脚注，在这些吉光片羽中，蕴含着所有中国人曾经的生活现场与私记忆……