公民教育中心编著的《民主的基础》将向你们介绍美国政府的宪政模式中的四种基本观念：权威、隐私、责任和正义。理解和掌握这四种观念，不仅有助于理解美国政府的立国之本，更是评估和区分“宪政民主”与“不自由的社会”的关键。为了维护我们的国家得以建立的自由和价值，我们必须 付出代价或承担责任，我们也必须在许多相互冲突的价值和利益中做出选择。在《民主的基础》的学习中，你们将会针对运用权威和保护隐私的案例进行讨论和辩论，你们将要回答在一系列情况下应当如何承担责任、怎样才能实现正义的问题。作为美国高中的课程读本，《民主的基础》由《权威》、《隐私》、《责任》、《正义》四个部分构成。《民主的基础》的要旨不仅是带领研习者广泛而深入的思考权威、隐私、责任、正义这些至关重要的问题，更是通过思想智慧、知识经验给出了一个叫做“知识工具”的东西。“它是一种思想工具，是研究问题和制定决策的一系列思路与方法的集合。”本书由公民教育中心编著。