没有哪个政治概念像“民主”那样用得如此频繁，同时又被如此误用。细究民主，既充满挑战又极为必要。本书从政制原则、制度安排和行为类型三个方面对民主展开论述，对民主历史的追溯，涵盖了古希腊和古罗马，美国、法国和俄罗斯的革命，以及民主在当代世界的变体和条件。作者认为，民主是善治的必要而非充分条件，民主的多数方的意愿必须受到法治、人权等观念，以及其他社会群体的主张和自由的制约。