21世纪的比较研究学者显然需要思考很多问题，本读本收入的文章旨在帮助读者面对学科的重大挑战，抓住这些挑战提供的众多机会。读本第一编“学科谱系”中的四篇文章粗线条地回顾了比较文学的历史和概要。第二编“跨文化比较”的四篇选文试图寻找在不同文化间进行比较的充分理由，探讨了文学思潮以及社会和政治差异，既考虑到所论的素材又考虑到观察者的立场。读本第三编集中论述翻译这个重要问题。第四编收入了四篇关于全球化对文学的影响的最新研究。