卢梭是西方思想史上最伟大也最复杂的思想巨匠之一，他既被视为启蒙时代的伟大先驱，也被后世认为是反启蒙一系的思想家。本书是国际著名的卢梭研究专家尼古拉斯・登特的专著，结合卢梭的著作《论人类不平等的起源》《爱弥儿》《社会契约论》《忏悔录》等，详细地探讨了卢梭的文化观念、教育观念及其对宗教、政治的观点。最后介绍了卢梭对后世的影响，特别是对法国大革命和康德、黑格尔、马克思等思想巨人的重大影响。本书的特点之一是着重讨论和分析卢梭的论证，富于启发的段落比比皆是。可以说，本书是目前探讨卢梭思想最精彩的著作之一。