卢梭在本书中申明，“这是世界上少见，也许永远不会再有的一幅接近按照本来面目和全部事实描绘出来的人像”。卢梭在书中事无巨细不论美丑接近地袒露自己的灵魂，他的坦率和真诚达到了令人想象不到的程度，在感情上他是一个见一个爱一个的朝三暮四者，有着很多丑行：性早熟、撒谎、偷窃、手淫等。本书名为忏悔，实际上是对社会的控诉，是一个平民知识分子对封建制度的挑战，是维护人权和尊严的宣言，目的在于唤醒人性复苏，对思想和心灵“吾日三省吾身”。从而突出人的良心、理性和自由。在这个意义上讲，卢梭无愧于“有良知的平民思想家”称号。