“五四”运动被看作“中国的文艺复兴”，也是新民主主义革命的开端，它所倡导的爱国、民主、科学的精神影响极为深广。特别是在思想文化领域，“五四”运动开创了一个新的历史时期，也引发了一场伟大的哲学革命，这在历史哲学方面表现得尤为突出。因此，为了更好地弘扬“五四”精神，就不能忽略这一时期历史哲学思想的状况。而有关历史哲学，国内外同行的研究或者着重建构理论体系，或者多局限于“五四”之前，对“五四”时期马克思主义者在历史哲学方面的探讨，则很少涉及。故本书试图从中国近现代历史哲学进展的角度来反思“五四”新文化运动，弥补学界对“五四”前后中国近现代史上的著名人物，尤其是中国共产党早期领导人历史哲学思想研究的空缺。另，本书所言“中国近抽代”，是指清末鸦片战争以后至建国前的历史时期，跨度约100年。此前则为“古代”，此后可称为“当代”或“现当代”。