本书内容简明扼要，层次清楚，有史实有分析，用材料来支撑论点。这本书不仅可以用于课堂，也可以供其他外事干部和对中国外交感兴趣的读者阅读。全书分为18章完全是从教学安排的角度考虑的。为了便于学习和进一步了解有关历史的详细情况，每章的后面都附有思考题和参考书目，全书后面还附有其他通史类和国别关系类的参考书目。　　这本新教材的篇幅大大缩小，38万余字归纳这100多年的中国近现代外交历史。它突出重要事件，减少不必要的细节，以便于学生的阅读和掌握。更重要的是，它在继承前人学术成就的同时吸收了近十几年来的研究成果。改革开放以来，中国社会发生了翻天覆地的变化，人们的思想方法也有了根本性的转变，再加上一批新史料的涌现，使学术界对这段历史有了更深刻更实事求是的认识。也由于改革开放，中国人与世界各国人民的交往越来越多，使我们对这段历史有了更全面更细致的了解。