在中西文化交流史中，来华传教士曾扮演了极其重要的角色，其影响日益引起学界的关注。本书从文学角度对近现代来华传教士在中西文化交流目前的特殊意义给与史料梳理和学理分析。本书认为，作为中国文化的重要组成部分，中国文学能进入近现代来华传教士的视野，主要原因一是明清之际来华传教士汉学研究传统之继承，二是近现代来华传教士文字传教策略之推动。本书的具体内容主要从三个方面展开：其一是近现代来华天主教传教士与中国文学研究；其二是近现代来华新教传教士与中国文学研究；其三是就明兴礼、赛珍珠及包贵思等三位有典型性的来华传教士进行了个案研究。