作者在这个集子上辛勤耕耘了8年多，这些作品是他自认为艺术上最成熟的。它们表面上互不关连，但却有着共同的主题，那就是爱、生与死。布宁认为，爱，即使单相的爱，也是极大的幸福。他似乎是经过一条条心灵深处的暗径去重温旧梦，和他失去的世界沟通。有俄罗斯评论家说，《暗径集》所描写的情爱不过是一副副面具，掩盖着作者对故土的血肉的依恋。这种依恋，在他认为写得最好的《净身周一》中得到了升华。《暗径集》既是作者的悲剧，也是他的幸福所在。