书中的小主人公尼尔斯，是一个特别调皮的“熊孩子”，总欺负家里的小动物们，爸爸妈妈让他看书，总想偷懒，终于因为欺负小灵精，受到了教训，被小精灵变得小小的，还没有大拇指高。他再也没法子耍威风了，母鸡嘲笑他，鸭子追赶他，猫可以一下抓住他，奶牛也要报复他。结果，他为了拉住大白鹅莫顿，被带上了天空，跟着大雁群，开始了八个月的奇妙旅行。 尼尔斯和莫顿两个好搭档，一路上遇到了各种各样的旅伴，善良的，可爱的，也有危险的，经历了种种考验。面对危险，他总能够想到办法搞定，看到别人有困难，他总会毫不犹豫地去帮助他们。 这次旅行，让之前那个“熊孩子”尼尔斯完全不见了。他改掉了所有的缺点，成了一个勇敢、有爱心、乐于助人的好孩子。