不爱学习、喜欢恶作剧、常常虐待动物的男孩尼尔斯，因为捉弄小精灵，被小精灵用魔法变成了一个小人儿。他家的雄鹅莫顿想跟着大雁一起去旅行，小人儿跳上鹅背想阻止，不料被雄鹅带着飞离了家。大雁的旅行，一路充满艰险，尼尔斯跟着它们，饱受饥饿、寒冷、危险、迷惘……八个月后，尼尔斯回到了家中，还是离开家时拇指般大小的样子，可是他和变小前完全不一样了，他拥有了爱心、友谊、智慧、坚强、见识和勇气——这是饱览祖国大好河山和经历种种磨难后得到的礼物。这时，妈妈举起刀，要将与他生死与共的雄鹅莫顿杀死……奇迹出现了，救赎与被救赎就在这一刻得以完成了。 《尼尔斯骑鹅历险记》的作者是拉格洛夫。