《尼尔斯骑鹅旅行记》讲述了一个不爱学习、喜欢恶作剧的顽皮孩子尼尔斯，因为一次捉弄了一只精灵，而被精灵用魔法变成了一个拇指大的小人儿。于是他骑在大白鹅莫顿的背上开始了旅程，没想到家鹅竟神奇地飞上天和大雁们一起旅行。于是尼尔斯开始了漫长而又危险的骑鹅旅行。通过这次奇异的旅行，尼尔斯增长了许多见识，结识了许多朋友，同时经历了种种困难和危险。尼尔斯回到了家中，恢复原形，变成了一个懂事，乐于助人的好孩子，因为他懂得了给予别人帮助是快乐的！