这是但丁人生的传记，也是《神曲》的导读。从但丁的家庭到他的生活、挚友、一生挚爱贝雅特丽齐，再到他受何种影响走上诗人之路，又为何创作出传世巨作《神曲》，本书细致生动地重现了诗人坎坷的一生。书中也分析了诗人生活的时代背景，探寻了《神曲》全诗三部分的深层含义，引导我们通过中世纪的文学作品，窥见文艺复兴精神和人文主义的曙光。 《神曲》的影响力绵延数个世纪，直至今日，这部文学巨著留下的点点星光仍照亮着我们的文化生活。伊恩·汤姆森还在本书中广泛考察了《神曲》的现实内涵，及其对后世作家、诗人、艺术家、电影导演与文化作品产生的深刻影响。