英国有名老牌大学的发展史彼此缠绕，拥有众多有趣的相似之处。当然，每所大学亦有其独到的特点，并以此为傲。譬如牛津大学和剑桥大学，它们的发展历程一样充斥着激烈的镇袍之争、教义冲突、异教暴乱、政治宗教派别变迁以及个人勇敢挑战传统的英雄故事。但与此同时，这两所大学的发展史也向人们述说着它们之间的差异和独特之处。在G.R.埃文斯编著的《剑桥大学新史》中探讨了剑桥大学对英国及世界文化做出的专享的贡献。书中生动地记述了剑桥大学800年来的发展历程，其中不乏众多伟大思想家及重大事件，如13世纪的方济各会修士约翰·邓斯·司各脱曾将其名字用于“愚人”的代表：沃森和克里克曾于20世纪实现分子研究上的惊人突破等。