作者因病染上毒瘾，成了难以自拔的“瘾君子”。在鸦片瘾发作的时候，在戒食鸦片极端痛苦的时候，他就会做一些稀奇古怪，可怕的梦，这些虚无缥缈的幻梦又跟神奇的幻想世界交织在一起，在心灵与肉体的非同寻常的炼狱般折磨中，作者将毒品控制下的奇异经历和感受完整地记录下来，坦率地写作了这部真实而独特的忏悔录具有非凡穿透力的思想与散文家的妙笔使本书成为英国近代文化史上罕见的奇书。