在四卷本的《性经验史》中，米歇尔·福柯将他的分析聚焦于我们称之为“性”和“性经验”的主题。这项研究的主线不是为了“解放\"性因而反对\"压抑\"性，而是为了说明性经验如何引发了一种系统化的认知的意志。一切关于性的知识被体系化为一门 \"性科学\"，反过来，它又为对性经验的社会行政管理铺平了道路，后者越来越多地出现在我们的生活中。在本书中，福柯对18世纪以来的，尤其是19世纪的性话语（色情文学、忏悔实践、医学、人类学、精神分析、政治理论、法律等）进行了考古学研究。