本书是人物传记故事，生动记述了英国发明家瓦特的一生事迹。瓦特出生在苏格兰一个工匠家庭，自小身体多病，没有受过完整的教育。他从一个学徒起步，通过自学和实践摸索，从一个工匠成长为发明家和科学家，长期致力于蒸汽机的改良研究，并取得巨大的成功。经他改良的蒸汽机，广泛应用于矿山、冶金、纺织、交通等各行各业，有力推动了第一次工业革命的进展，使英国崛起为世界强国，并使人类进入蒸汽时代。 1.顽强地活着2.工厂里的的“小工人”3.从格拉斯哥到伦敦4.外乡人5.开茬犬学里的店铺6.蒸汽的力量7.蒸汽机的来历8.初见纽科门蒸汽机9.困境10.转机11.博尔顿12.名副其实的蒸汽机13.惨淡经营14.专利纠纷15.坚持16.科学与政治17.收获季节18.人到老年19.阁楼里的晚年20.继往开来瓦特生平大事年表