临终关怀学是一门以临终病人的生理和心理特征及其相关的医学、护理、心理、社会、伦理等问题为研究对象，将医护的专业化及科学化知识互相结合的新兴交叉学科。它关注临终关怀的实践与发展，与社会中每一个人的生命质量息息相关。医学生和医务工作者是人生老病死过程中的守护者，更应该重视临终关怀的理论和实践。本教材共20章，基本框架包括四个部分：（1）临终关怀概述，主要阐述相关的基本概念、临终关怀历史发展与现状；（2）临终关怀理论，阐述与临终关怀相关的理论，如生命论、关怀理论、人的尊严、医学道德、安乐死等；（3）临终关怀实践的基础，包括临终关怀机构、服务模式、管理、团队及人员教育与培训等；（4）临终关怀医学实践，包括临终关怀与舒缓疗护，临终关怀心理、生理及家属照护，临终关怀解除等。