太平洋西北部海岸，人们在水中或岸上莫名其妙地死去。海洋微生物学家加纳前往调查，初步推测海水中可能含有有毒微生物。目睹过多起惨剧的大夫艾莉挺身而出，协助加纳找到了杀人真凶：真核双鞭甲藻，一种繁殖迅速的致命微生物。它是冷战时期美国军方研制细菌战武器时的遗留物，20年后流入海洋，为害一方。形势非常危急，真核双鞭甲藻已集结成大片菌落，漂在水面，散发着毒雾，所到之处，生灵涂炭。即将到来的超强风暴极有可能将其吹向海岸，直抵西雅图，而毒雾甚至会侵入美国内陆。一场毁灭性的灾难近在眼前，加纳被历史性地推到一场惊天动地的细菌歼灭战的中心，去承担那几乎不可能完成的任务。