《海狼》描写范·魏登因海难而为猎海豹船主海狼拉尔森所控，九死一生逃出险境的经历。海狼拉尔森“是一个返祖现象的极好例子，一个纯粹原始的人，是那种在人类演化出道德天性之前便来到人世的人”。这部小说反映19世纪末20世纪初误把达尔文进化论简单运用于人类社会的思潮。《野性的呼唤》以一只狗的经历表现文明世界的狗在主人的逼迫下回到野蛮，写的是狗，也反映人的世界。