本书是刘再复、刘剑梅父女两代文学家以《红楼梦》为母题展开的对话。无论是《红楼梦》精神中的欲、情、灵、空四维结构，还是以曹雪芹和陀思妥耶夫斯基为代表的东西方两大文化景观，都成为父女对话的主题。父亲从文学的、哲学的、生命的视角谈红楼故事，女儿则从女性主义角度向父亲发出挑战。本书将代表两个年代、两样身份、两种性别的思想碰撞汇于一书，而《红楼梦》这部伟大经典以及曹雪芹内心世界那种放下一切世俗欲望，即功名、美色、权力等的大超脱精神，也在父女两代人的对话、解惑和争鸣中呈现于字里行间。