《红楼梦》的出场人物接近400，无论达官显贵还是芸芸众生，除了每个人物自身的独特性外，群体之间还关联着不同程度的相似性。曹雪芹勾勒了“明白人”“泪人”“槛外人”“玻璃人”“嫌隙人”等众多生命图景，刘再复先生深挖人物类型，从文化类型的角度，以30种人物类型为专题，或穿梭于红楼人物出场的不同篇章，或游走在人物性格丰富的中国古典文学，或信手拈来经典的外国文学意象，深度剖析红楼人物，细致解读人物心理和行为举止的文化表征，在延长思考纵深的基础上，深描大观红楼的人情和人性。