西晋末年，风雨飘摇，社会动荡不安。西晋皇族与士族精英选择南迁，寻找新的生存土壤。公元317年，司马睿在江南的建康（今）擎起东晋的大旗，一个崭新的时代由此开启。以王导为首的南北世家大族发挥了举足轻重的作用。他们中既有南下的侨姓士族如王、庾、温、郗等，也有江南本地的吴姓士族如朱、张、顾、陆等。这些世家大族携手并肩，共同撑起了东晋政权的天空。正是他们的鼎力支持，催生了中古时代罕见的政治格局——士族与皇权共治的门阀政治，人们称之为“君臣”。在门阀政治这一极为特殊的政治体制下，皇权受到了有的制约。皇帝们虽然贵为天子，但也不能随心所欲，为了伸张自己的权力，他们时常试图抑制和打击士族的力量，而士族们亦非等闲之辈，他们凭借着强大的实力和影响力，不断予以反击。这种微妙的权力博弈，使得东晋的政治舞台变得更加精彩纷呈，与众不同。在王导、温峤、郗鉴等大政治家的共同努力下，东晋成功地渡过了重重危机，重新找回了衡与稳定。君臣以“皇帝垂拱，士族当权，流民出力”作为门阀政治的新特点，支撑东晋社会将其和发展局面维持了达一个世纪之久，从而为中原汉族的保存和发展创造了有利条件。