本教材共有八单元，精选中外60多篇名家名作，按文学发展史的顺序编排。前七单元为中国文学，精选的是先秦至当代的文学作品，第八单元是外国18世纪前至20世纪以来的作品。每单元前面附有各时期的文学发展简史，方便学生对中国及外国的文学发展状况有一个总体的认识，有利于非中文专业的学生拓展文化视野；每篇选文都附有阅读提示、拓展阅读与名句选编等，可以帮助学生更好的提高阅读能力与文学审美能力，从而提高人文素养。