本书在汉宋间政治、社会、思想文化发展的视域下，考察前四史人物列传编纂范式的形成；藉由人物列传编纂范式的延续与变革，讨论史家意图的流转变化；关照列传编纂范式限定下的史传与其他文献的互动与整合。通过列传编纂这一命题，考察前四史形成的现实基础及其中蕴含的史学思想，乃至文学意识，反思汉宋间史学发展的情况及史学与社会政治的互动，进而揭示汉宋史学发展的脉络，及其背后的深层历史动因。