《20世纪前期中国文学史写作编年研究》的编排，以各类文学史著作出版时间为序，按年和月分别编入。凡是出版年月不详者，以其成书时间编入；出版年份确定但月份不明者，以“本年”为子目编入；成书时间和出版时间都不明者，不予编入。由此，《20世纪前期中国文学史写作编年研究》在编排和内容方面具有两个特点：1.以年为纲，以月为子目，凸显中国文学史写作和史著出版在不同年代的发展状况；2.不但介绍史著的作者、版本和成书简况，还概述其传播史、接受史，并评述其特色，很后详录目次。考虑到晚清以皇帝年号和农历纪年，故书中凡是涉及晚清时期的年份和日月，均换算为公元纪年；民国时期虽以“中华民国”纪年，但月和日均按照公元纪年方式，因而从民国元年（1911）开始，其月和日均直接对应公元纪月和纪日。