《一千零一夜》在中国有一个好听的名字叫《天方夜谭》，因为中国古代把阿拉伯称为“天方”，仅凭这名字，就足以把人们带到神秘的异域世界中，这里有能满足人们愿望的神灯，有可以带人们到任何地方的飞毯，有巨大无比的鸟，有满是钻石的山谷……《一千零一夜》并不是某一个人创作的作品。最初，阿拉伯人喜欢在茶余饭后围坐在一起讲故事，这些故事一传十，十传百，一代传一代，就这样传播开来。而在故事不断流传的过程中，讲故事的人为了让听的人更着迷，就自己不断增删、修润，以致于这些越来越精彩。到了大约公元八、九世纪的时候，在阿拉伯地区终于有人将这些故事用笔记录下来，这就成了最早的手抄本故事书。到了公元十二世纪，这些故事传到了埃及，埃及人就将这些故事整理后编成书，并取名叫《一千零一夜》，从此这个书名就一直沿用到现在。