《子夜》讲述的是一九三○年的一个中国的故事，把握着一九三○年的时代精神的全部。当时的金融家、企业家、地主、绅士、太太、小姐、少奶奶、女工、军官、保镖、经纪人、工会委员，都在茅盾先生写实的手腕中呈现着活跃的旋动，都在他敏锐的观察中现出了原形。小说以民族工业资本家吴荪甫和买办金融资本家赵伯韬的矛盾、斗争为主线，真实地再现了中国民族工业在买办资产阶级、统治阶级、帝国主义重压下的悲剧命运。