作品以1930年5月到7月间发生的一些大事件作为时代背景，描写民族资本家吴荪甫为振兴民族工业，力图构筑自己的“双桥王国”，迅速增加其企业的活动资金，就想利用南北大战来发一笔横财。但是美帝国主义的掮客、金融资本家赵伯韬却对他百般加以阻挠。最后，在军阀混战，农村破产的恶劣形势下，吴孙甫虽然竭力应会，加紧压迫和剥削工人，大搞公债投机，但在赵伯韬强大的经济牵制下，他最终一败涂地，彻底破产。