陈乐民先生1930年出生在北京，在天地玄黄的20世纪中国，他亲历了屈辱的日本占领，目睹了家族的衰弱，见证了国民党政权的败亡，亲身参与了民间外交事业。改革开放之后，他又以半百之年全身心投入学术研究，成为中国欧洲学研究的开创者。 作者在书中回顾了半个多世纪以来所受的家庭教育，求学、工作和生活中经历的事件和人物，各时期人生理想的转变，主要学术思想的形成与发展，以及参访域外的感想，深刻反映出一位优秀学人淡泊名利的精神风骨和融通中西的学术追求。本书不仅是一部作者个人的“私历史”，也是一部反映时代思想变迁的备忘录。