序言导言他六英尺两英寸高，穿一件看起来像蓝色工作服的衬衫，袖子挽到肘部，下身卡其裤，脚穿白袜，一双拖鞋。我们的这位教授在大教室前大步来回走动，一边慷慨陈词，一边做着手势，偶尔会停下来，站在巨大的伸缩黑板和半人高的实验室桌前，强调一下某个要点。在他的面前，有四百个座椅沿着斜坡向上排列，座位上总是坐满了学生。他们每次所坐的位置不同，但是眼睛始终紧盯着这位教授。他让人觉得有一种强大的能量贯穿他的身体。他额头高高的，花白的头发有些蓬乱，戴着眼镜，说话略带欧洲口音，他让人觉得有些像电影《回到未来》中的克里斯托弗•劳埃德饰演的布朗博士，是一位神思专注，思想天马行空，并且稍稍有点疯狂的科学家兼发明家。但这里并不是布朗博士的车库，而是美国麻省理工学院，是美国甚至全世界最著名的理工类学府。站在黑板上侃侃而谈的，是沃尔特•卢因教授。他停下脚步，转身看着全班。“好的，在所有的测量中，也是每一本大学物理书总是会忽略的东西——”说到这里，他伸出的双臂，岔开手指，继续说，“就是在测量中的不确定性。”他停下来，迈出一步，留给学生一点时间考虑，然后再次停下来：“我们所做的任何测量，如果不知道它的不确定性，那么就都是无意义的。”说话的同时，他双手在空中飞舞，似乎这样可以强调自己所说的话。然后他又一次暂停。“我再重复一下。我希望大家今晚睡觉之后，凌晨三点醒来的时候还会听到这一点。”他用双手的食指指着自己的太阳穴，装作是要钻入自己的大脑。“我们所做的任何测量，如果不知道它的不确定性，那么就都是无意义的。”学生们全都全神贯注地注视着他。我们所看到的这一幕，是《物理学8．01》这门课的第一堂课第11分钟所发生的。这门课是全世界最有名的大学物理学导论。2007年12月，《纽约时报》曾在头版报道过沃尔特•卢因教授，称他为麻省理工学院的“网络明星”，介绍了他广受欢迎的麻省理工学院开放课程网站上的物理学讲座。他的这一课程同时也出现在YouTube、iTunes U和“学术地球”（Academic Earth）网站。卢因教授的讲座是麻省理工学院最早在互联网上发布的一批讲座，它为麻省理工学院带来了很好的回报。这些讲座格外受欢迎。一共有94场演讲，分为三个完整的课程，外加7个独立讲座，每天吸引3000个点击，每年一百万次。点击者中甚至包括比尔•盖茨。他曾写信（真的是写亲笔信，不是发电子邮件！）给沃尔特说自己已经看完了《8．01：经典力学》和《8．02电和磁》的所有课程，而且期待着看《8．03：振动和波》。卢因教授每天收到来自世界各地的各个年龄段的人所写来的大量电邮，其中最常见的主题行是：“您改变了我的生活。”圣地亚哥一家花店的老板史蒂夫写道：“我走在路上，怀抱着清新的春色，并且透过被物理学浸染的眼睛看待生活。”突尼斯的一个叫穆罕默德的工程学预科生写道：“可惜，我们这里的教授无法像您那样看到任何物理学中的美，这让我觉得学物理很是煎熬。我们这里的老师只是让我们学会如何解‘典型’的练习题，并在考试中取得好成绩，他们的视野根本超不出这一点点的范围。”伊朗的赛义德已经获得了好几个美国大学的硕士学位，他写道：“在我看过您教的物理学之前，我从来没有真正享受生活。卢因教授，您确实改变了我的生活。凭您的讲课方式，就是让我多交10倍的学费也值，而且让其他的一些老师，当然并非所有的，看起来像是一群罪犯。他们所犯的是恶劣教学的死罪。”印度的西德哈斯写道：“我能感受到方程以外的物理学。我，还有您所有的学生，都将永远记住您。您在我们记忆中，是一位非常非常优秀的老师，您使学习和生活都变得更有趣。”穆罕默德热情地引用了卢因教授的《物理学8．01》中的话：“也许大家会永远记得我的讲座中所说的，物理学可以非常精彩而美丽，它无处不在，无时不在，只要你能学会看到它，欣赏它的美。”另一个粉丝马乔里写道：“我总是尽可能地找时间去看您的讲座；有时每周能看5次。您的人格魅力让我着迷，您富有幽默感，而且您还善于深入浅出地讲解难题。上高中的时候我讨厌物理，但是您让我爱上了它。”卢因教授每周都会收到几十封这样的电子邮件，而且他会认真回复每一封。沃尔特•卢因在介绍物理学的同时，创造了奇迹。他的秘密是什么？“我是把人们引领进自己的世界，”他说，“那是一个他们所居住、所熟悉的世界，只是暂时他们还不像物理学家那样认识它。如果我讲水波，我会让他们自己在浴缸里做一些实验，这样他们就可以把学的东西和生活结合起来。他们还可以制造彩虹。这是我对之所以热爱物理学的原因之一：你可以解释任何事情。而且，对于学生和我来说，这都是一种奇妙的经历。我让他们爱上物理学！有时，当我的学生真的沉浸其中，整个课堂就像是一场即兴的演出。”他可能会站16英尺高的梯子上，拿一根用实验室的橡胶管作为超长吸管，从放在地板上的烧杯里试图吸蔓越莓汁。要不，就是把头放在一个虽然不大，却可