《李鸿章与晚清四十年》作者为社科院研究员、著名学者雷熙。《李鸿章与晚清四十年》对晚清名臣李鸿章从发迹到去世的重要奏折与信函进行了独到的解读，从中可以看出李鸿章由幕僚到封疆大吏到晚清重臣的发迹轨迹，也可以看出晚清帝国逐步崩溃的全过程。李鸿章的官场心机、政治手段，尤其是其向&ldquo；中央&rdquo；打报告功夫堪称一绝。可以这么说，凡是有上下级关系存在的地方，《李鸿章与晚清四十年》都值得反复研读和收藏。　　历史漩涡里的重臣与帝国　　从一介书生到晚清第一重臣　　给朝廷打报告的艺术　　痞子手段与外交荣辱　　既要做官，又要做事，既要维新，但首先是自保。这才是李鸿章。　　官场&ldquo；李鸿章模式&rdquo；：当官既要做事，又要自保。敢于做事而疏于自保，下场往往很惨；精于自保而不做事，只是滑头和饭桶。而李鸿章则是既敢于做事、开创新事业，又精于自保，擅于经营自己的势力，维护自己的利益。　　奏折里的历史世界：奏折是最危险也是最神奇的应用文，可以因之高官厚禄，也可以人头落地。奏折是台面上的东西，《李鸿章与晚清四十年》透过&ldquo；台面&rdquo；看&ldquo；台下&rdquo；，透过奏折的&ldquo；说什么&rdquo；，看其真正目的&ldquo；要什么&rdquo；。方寸之间，有被忽略了历史。　　一个人和一个帝国：李鸿章的历史，就是大清国四十年的历史。李氏一生，虽力所能及地推进改革，但终究&ldquo；不敢破格&rdquo；；周旋于列强之间，功不可没，最终却&ldquo；国人皆欲杀&rdquo；。读李鸿章，其实也是在读者清朝这个老大帝国的衰落与悲凉晚景。