本书写于法国大革命爆发二百周年之际，首次出版于1990年。霍氏探讨了两个世纪中从资产阶级自由派到共产主义者，不同人群对大革命的引用和解读，说明他们如何将大革命模型应用于自己的时代和事业，并指引读者走出“修正主义”史学的迷雾。无论史家如何阐释，无可辩驳的是，法国大革命让人民意识到可以通过自己的参与真正改变历史的进程。它曾经深刻地改变了世界，更在持续影响人类的当下和未来。