在人类的思想史上，或许没有哪段时期比法国大革命时期更加炫目。然而，最近几十年来，研究法国大革命的历史学家认为法国大革命是政治、经济、文化和各种社会力量激发和塑造的，忽视了自由、平等这些抽象概念。在本书中，作为研究启蒙运动重要历史学家的乔纳森·伊斯雷尔，以革命思想为立足点，将法国大革命时期的各种思想和流派作为解释和探讨法国大革命起源、发展及终结的基础，为读者展示了革命思想如何从18世纪的激进思潮中生发而出，又如何将革命的领导者分化成激烈冲突的阵营，乔纳森·伊斯雷尔对秉持不同革命思想的法国政治精英之间的分歧进行了深入的分析。人类思想的交融、碰撞，共同勾勒出了法国大革命波澜壮阔的历史图景。