在当今这个时代，共济会的发展情况如何？它在西方社会中起到什么样的作用？在马克思逝世后的130年间，共济会发生了怎样的变化？共济会在西方政治中的影响到底有多大？这些问题不仅是理解马克思主义理论所要关注的问题，而且也是完善对于西方政治历史和现实的认识所必须要从事的工作。共济会是西方社会具有强烈政治性并兼具宗教性、秘密社团性的兄弟会组织。在近现代西方社会转型和发展的过程中发挥着巨大的作用，其影响领域涉及政治、经济、宗教和文化的各个方面，认识共济会是把握西方社会历史和现实、从更广阔的角度理解西方政治的必要组成部分。本书选取英美共济会的核心组织作为基本的研究范围。之所以以此为本书的研究主题，主要是出于对共济会本身的起源、正式性及著者研究能力等多方面的考虑。